Barnets beste
Hensynet til barnets beste er et verdibegrep som er ment å skulle representere det overordnede hensynet i alle saker som angår barn. Barnekonvensjonen artikkel 3 sier:
«Ved alle handlinger som berører barn, enten de foretas av offentlige eller private velferdsorganisasjoner, domstoler, administrative myndigheter eller lovgivende organer, skal barnets beste være et grunnleggende hensyn.»
Hensynet til barnets beste skal være det viktigste momentet i alle vurderinger knyttet til barn. Dette er også nedfelt i Grunnloven, barneloven og barnevernsloven. Høyesterett og den europeiske menneskerettsdomstol har i flere avgjørelser definert hvilke momenter som skal vektlegges i vurderingen av barnets beste. Blant annet er det slik at prinsippet innebærer en konkret vurdering av hvert enkelt barns situasjon.
Allikevel er det slik at begrepet «barnets beste» kan brukes som begrunnelse for faglige vurderinger som ikke nødvendigvis er gode.
Hensynet til barnets beste er et begrep som er vanskelig å definere fordi det i seg selv innebærer et stort rom for skjønn. Det én sakkyndig psykolog mener er til barnets beste i en barnefordelingssak kan være det motsatte av det en annen sakkyndig psykolog mener. Dette innebærer at bruken av begrepet kan slå nokså forskjellig ut for ulike barn og deres familier.
Hensynet til barnets beste er uansett viktig som et overordnet prinsipp, fordi det gir anvisninger på at man skal gjøre en individuell vurdering av det konkrete barnets spesielle situasjon, og forsøke å finne den løsningen som etter en helhetsvurdering fremstår som den beste.